La Octava Estrella: Campeones frente al rival de patio perfecto

Sí, el Cali perdió y después de una fulgurante campaña se quedó sin poder sin poder concretar su objetivo de volver a la Copa Libertadores, a la que no asiste desde 1987.

El Cali luchó hasta el ultimo segundo, pero su esfuerzo no le alcanzó porque desde el primer minuto América fue más rápido y tuvo mejor recuperación del balón, con un excelente trabajo de su medio campo, particularmente de Rincón y lozano, que se agigantaron para hacer rebotes y hacer volumen ofensivo.

El Cali pretendía que América lo atacara, esperándolo, para montar su contragolpe, pero Sotelo y Aredes jugaron muy distanciados, y el eterno ‘terrible rival’ le presionó siempre la salida de balón.

En el comienzo del segundo tiempo los verdiblancos reaccionaron y llegaron con tres opciones claras al arco de Julio Gómez. América, llevando la pelota en corto y el Cali tratando de ubicar los pelotazos, fue la característica del partido, pero en el trabajo fue mucho más America, no sólo por su acertado manejo del balón, sino porque quiso y logró ofrecer la obtención del título con un brillante desempeño.

En la segunda mitad, cuando su equipo caía 1-0 con el golazo de Freddy Rincón a los 36 minutos, el técnico del Cali sacó a Ambula y metió a Andrés Estrada, tratando de ganar en el medio campo, pero obliga a retroceder a Pedro Sarmiento como libero para que Simón Esterilla jugara como stoper. Esto fue una ventaja para América, porque de la reacción caleña en los primeros minutos del reinicio, volvió a tomar el manejo del juego y Anthony de Ávila y Alex Escobar penetraron con el balón pegado a sus botines. José Manuel Rodríguez entro por Aredes, buscando mas fuerza ofensiva. Los cambios eran obligados, y al conjunto azucarero le daba lo mismo perder por un gol que por tres o más. Solo le servía empatar y lanzarse por el triunfo. Rincón a los 36 minutos del primer tiempo, reportó una tranquilidad y justicia al mejor trabajo del América. Después de Ávila a los 28 de la segunda parte aumentó el guarismo, que parecía condenar al Cali, pero el equipo verde no se entregó.

Dos minutos antes de la anotación del ‘Pitufo’ Anthony de Ávila, Niver Arboleda tuvo la oportunidad de empatar, con una chalaca tan lujosa, como la tapada de Julio Gómez. Ese trabajo corajudo le representó el descuento con el penal cobrado por Toniho, por falta de Mendoza al brasileño a los 38 minutos.

Pero Albeiro Usurriaga, que había entrado por Da Silva a los 23, aprovechó un pase largo de Rincón para tirar un centro que capitalizo de Ávila, ya al minuto 41. Señor Rincón usted se pasó.

Indiscutiblemente que la gran figura del América en el clásico que definió el campeonato, fue el bonaerense Freddy Eusebio Rincón. ‘El coloso del pacífico’, como se le conoce popularmente, fue el autor del golazo con el que el onceno de Francisco Maturana, abrió la cuenta, para imponerse definitivamente por 3-1 sobre el deportivo Cali y sumar su octava estrella en el historial del fútbol colombiano. En la retina de los aficionados quedó ese tanto para la eternidad. Un pase de taquito de Jorge Bermúdez habilitó al corajudo medio campista, quien metió tremendo zapatazo arriba que dejó helados a los caleños y prendió la fiesta roja. Fue un metrallazo imposible para rayo.