Así llegó el América a la estrella número 13 en su escudo

El camino para el titulo del Finalización de 2008 lo empezó a labrar América desde hace cerca de un año y medio cuando Diego Edison Umaña llegó al banquillo 'escarlata'.

"Cuando yo vine al América muchos me decían que yo estaba loco por haber llegado a un equipo que estaba que se iba al descenso, que no tenía plata...", anifestó Diego Umaña.

En aquella temporada, el conjunto 'escarlata' logró el paso a la semifinal luego de ubicarse tercero en el Todos contra Todos y, pese a su buen concepto futbolístico, se quedó en el segundo lugar del cuadrangular A, siendo superado por Atlético Nacional, equipo que terminó coronándose campeón. América logró un cupo a la Nissan Suramericana.

Para el siguiente campeonato, el equipo 'escarlata' tuvo notorias bajas: Jorge Rojas, Andrés Felipe González, Jorge Banguero, Rafael Dudamel (lesionado), Harrison Otálvaro (Lesionado) y Emmanuel Acosta (lesionado). Se destacó la llegada del portero uruguayo Adrián Berbia.

'Los diablos rojos' tuvieron un irregular comienzo de temporada, donde se puso en riesgo la clasificación a las semifinales. Finalmente, luego de sumar 26 puntos en el Todos contra Todos, lograron un cupo en el cuadrangular A.

América se impuso en la liguilla semifinal tras sumar 13 puntos, producto de cuatro partidos ganados, uno empatado y uno perdido, que les concedió un lugar en la finalísima, frente al Chicó. 

América y Chicó igualaron 1-1 en ambos partidos, pero el equipo de Tunja se alzó con el campeonato, mediante la definición desde el punto penal.

Para el Finalización de 2008, el equipo tuvo la sentida baja de su goleador, Luis Tejada, quien marchó a Millonarios. Entre tanto, llegaron José 'Pepe' Moreno, Wilmer Parra, Fernando Monroy, Fabián López, David Holguín, Roberto Peñalosa y Rodrigo Astudillo. Además, superaron sus lesiones Harrison Otálvaro y el portero venezolano Rafael Dudamel, quien fechas después dimitiría a la institución americana.

Solo cerca de 15 días tuvo el plantel 'escarlata' para descansar y realizar algunos trabajos físicos; por lo cual, el equipo padeció durante varios partidos las consecuencias de la "mala planificación del campeonato", según lo consideraron en reiteradas oportunidades los miembros del cuerpo técnico.

América, además del rentado colombiano, también debió afrontar la Copa Nissan Sudamericana, donde fueron eliminados por el Botafogo, en los octavos de final.

Antes de ello, los dirigidos por Umaña ya habían iniciado su participación en el torneo local con muchos altibajos y poca efectividad actuando fuera del Pascual Guerrero. 

En consecuencia, a falta de cuatro partidos para definirse los clasificados a los cuadrangulares, al América se le puso el torneo 'cuesta arriba'. El equipo vallecaucano debía de lograr nueve de los 12 puntos en juego (dos partidos de local y dos de visita), con el agravante que a la fecha acumulaban 14 jornadas sin conocer la victoria fuera de casa.

Se necesitaban nueve puntos, y los dirigidos por Umaña hicieron diez, lo cual los posicionó en el cuarto lugar de la tabla, que representaba un lugar en el grupo B.

Un total de 11 puntos, como resultado de tres partidos ganados, dos empatados y uno perdido, clasificaron al América a la finalísima del fútbol colombiano, por segunda vez consecutiva.

El rival fue independiente Medellín, equipo que realizó una liguilla semifinal muy similar a la de los 'diablos rojos'.